Tout le village l’appelle le Prince. Il est le plus grand, il est le plus fort. Tout le monde parle du Prince dans le village. Les papas, les mamans, les enfants qui tirent leur luge.

Ce n’est pas un prince avec une couronne. C’est un Prince parce qu’il est le plus fort. Devant tout le monde, il montre sa force et rit très fort.

Mais quand le Prince est tout seul, il pleure. Il est triste parce que ses poings sont fermés. Il ne peut jamais ouvrir ses poings qui restent fermés comme des cailloux. Avec ses poings toujours fermés, le Prince ne peut pas donner la main, il ne peut pas faire de la peinture ni offrir un cadeau. Avec ses poings fermés, il tape, il frappe, il cogne sur les murs, sur les volets comme les grands coups de vent. Cette nuit-là, quelqu’un arrive en courant, tout essoufflé :

– Venez ! Venez, tous ! Venez vite ! Je vous annonce une bonne nouvelle ! Le Prince de la Paix vient d’arriver !

Cette nuit-là, le Prince lui aussi apprit la nouvelle :

– Comment, dit le Prince, le Prince ici, c’est Moi !

Et voilà qu’il se sauve avec ses poings fermés. Tout le village s’est levé, tout le village est sorti, tout le village se met en marche. Là-bas, une petite maison est allumée sous la neige. C’est une toute petite maison de rien du tout. Un petit enfant est là. Chut ! Un nouveau-né. Il dort. Il est si petit.

– C’est le Prince de la Paix !

Tout le village applaudit, rit et chante. « Noël, Noël bonne nouvelle »

En roulant ses grosses épaules, le Prince, lui aussi, arrive. Il tient ses deux poings fermés. Il s’en sert pour se faire un passage. Tout le monde s’écarte devant lui, il n’y a plus personne entre lui et l’enfant. Le Prince est encore plus grand, et l’enfant encore plus petit.

– Un prince, ce petit bout de bébé ! Allons donc, il est bien trop petit ! Un prince, c’est fort et grand. Ici, c’est moi qui suis le plus grand et le plus fort !

Mais en même temps, le Prince se rappelle ses poings fermés. Et il est tout triste à l’intérieur de lui.

L’enfant le voit, l’enfant lui sourit, l’enfant ouvre ses mains. Et voilà que d’un seul coup… les poings fermés du Prince se desserrent. Ils s’ouvrent comme des fleurs !

Voilà le prince, avec ses deux grandes mains ouvertes, deux mains toutes chaudes, toutes neuves, deux mains ouvertes pour donner la main, deux mains ouvertes pour partager les cadeaux, pour ouvrir la porte et les volets, pour peindre les couleurs…

Deux mains pour aimer.

Alors le Prince pleure parce qu’il est heureux et il se met à chanter :

– C’est vrai, c’est Toi le Prince. Toi, le petit enfant qui m’a rendu heureux.

Et il se met à danser avec ses mains toutes neuves, avec son cœur tout neuf !

Jean Debruynne

L’histoire d’Emmy avec les EUL a commencé il y a plus de 58 ans ! C’est alors âgée de 14 ans qu’elle découvre pour la première fois ce lieu emblématique qui marquera son parcours de vie, lors d’une retraite de confirmation avec la paroisse de Betschdorf.

Quels sont vos premiers souvenirs aux EUL ?

Quand j’étais adolescente, puis jeune adulte, je participais aux week-ends, aux camps ainsi qu’aux retraites, puis j’ai fait partie de l’équipe des responsables. Les EUL, c’était ma deuxième maison. Les expériences que j’y ai vécues m’ont donnée une ouverture d’esprit ainsi que la joie de retrouver des amis. Je me rappelle surtout des séjours autour de thèmes d’actualité, des études bibliques et des chants. Lors des colos, les animatrices logeaient dans les vieilles baraques en bois du Herrenstein, un souvenir qui a marqué des générations !

Une expérience a-t-elle particulièrement marqué votre vie ?  

Deux expériences plutôt ! 

Lors d’une retraite de Noël, j’ai été très touchée par la présentation qui nous avait été faite des massacres en Algérie. Par ailleurs, c’est aux EUL que j’ai rencontré mon mari qui était alors invité comme intervenant pour prendre des photos. C’était il a presque 50 ans !

Comment avez-vous gardé le lien avec les EUL ?

Jusqu’à mon mariage en 1974, j’étais très engagée aux EUL. Ensuite, ce sont mes enfants qui ont pris la relève, d’abord en participant aux séjours, puis comme animateurs. Depuis que je suis à la retraite, j’ai retrouvé avec beaucoup de plaisir une activité de bénévolat pour les différents événements qui se déroulent à Neuwiller, et je suis aussi présente lorsqu’il y a des tâches de manutention à faire, comme de la mise sous plis. 

Propos recueillis par Cécile Clément

Le grand retour des paroisses aux EUL 

Après deux années quasi blanches, 8 paroisses ou consistoires se succéderont dans nos deux maisons durant les vacances scolaires de février. Ces séjours permettront à 280 jeunes issus des paroisses de la région de passer aux EUL un moment de ressourcement et de convivialité et de découvrir ou de redécouvrir avec leurs pasteurs les bienfaits du vivre ensemble ! 

Une saison de classes de découverte qui s’annonce bien remplie au printemps 

52 classes ont réservé un séjour de classe de découverte aux EUL, la plupart au Château, certaines au Herrenstein. Elles représentent plus de 1200 élèves qui profiteront de nos différentes animations et de nos espaces extérieurs. Comme à l’accoutumée, la majorité d’entre elles a choisi une thématique Nature : sorties en forêt, découverte de la biodiversité locale, balades sensorielles, etc. Le Moyen-Âge reste également un choix prisé avec la proximité du château de Lichtenberg. 

Quelques surprises attendent les enseignants : une animation autour des oiseaux, la création d’un sentier pieds nus dans le parc, l’utilisation d’instruments naturels… mais aussi un spectacle interactif de musique traditionnelle qui sera proposé en veillée à chaque école. 

Fêtes de famille au Château

Les mariages repartent de plus belle et ont de plus en plus de succès avec la privatisation du Château durant les week-ends. Ouvert de nouveau en juin, il a accueilli en 2021 une vingtaine de fêtes de famille. Il en est prévu tout autant entre avril et septembre 2022, ce qui laisse augurer d’une année fastueuse et festive aux EUL !

Aline Audin, directrice des EU